In het stuk ‘Torenhoge studieschuld past niet bij sociaal leenstelsel’ (Volkskrant 9 januari Opinie & Debat) geeft Frank Hemmes aan waarom het afschaffen van de basisbeurs, zoals de Jonge Democraten in een stuk in de Volkskant van 2 januari bepleiten, volgens hem een slecht idee is.

Hij stelt dat juist kinderen van laaggeschoolde ouders dankzij de basisbeurs kunnen studeren. In de praktijk komen helaas maar weinig van deze jongeren op het hoger onderwijs terecht.  Als je deze groep echt wilt helpen moet de doorstroom van VMBO naar HAVO en VWO vergemakkelijkt worden of moeten taalachterstanden al op de basisschool weggewerkt worden. Maar hiervoor is momenteel geen geld.

Verder zou het afschaffen van de basisbeurs tot torenhoge schulden leiden. Hemmes had al berekend dat wanneer een student niet zuiniger gaat leven of (iets meer) gaat werken de studieschuld met circa 3.000 euro per jaar oploopt wanneer de basisbeurs wordt vervangen door het sociaal leenstelsel. Op een werkend leven van 40 jaar betekent dit een terugbetaling van 32€ per maand. Dit is niet onoverkomelijk.

Tot slot noemt hij het naïef om te denken dat het geld van de basisbeurs geïnvesteerd zou worden in onderwijs. Je kunt een euro maar één keer uitgeven. In tijden van crisis houdt het geld niet over. Voor een duurzame kenniseconomie is een extra investering in de kwaliteit van onderwijs nodig, en wat ons betreft kan dat zonder problemen bij de basisbeurs weggehaald worden. Dat is niet naïef. Dat is het leveren van een constructieve bijdrage.

Nikie van Thiel, voorzitter Jonge Democraten